諫早神社（いさはやじんじゃ）は、縁起書（えんぎしょ）によれば、神亀（じんき）5年（728）聖武天皇（しょうむてんのう）の勅願（ちょくがん）により行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が当地へ赴いて石祠（いしほこら）を祀（まつ）ったのが創始と伝えられています。古来より、西郷家（さいごうけ）や龍造寺家（りゅうぞうじけ）・諫早家（いさはやけ）から歴代領主の祈願所（きがんしょ）と定められ、諫早（いさはや）の氏神様（うじがみさま）として「お四面（しめん）さん」と称され篤く信仰されてきました。

大宝（たいほう）元年（701）行基菩薩（ぎょうきぼさつ）は天草（あまくさ）から雲仙岳（うんぜんだけ）（温泉山（うんぜんさん））の噴煙を見て、雲仙岳（うんぜんだけ）を求法（ぐほう）の地と定めます。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が参籠（さんろう）すると10丈（じょう）（30m）ほどの白い大蛇が現れ、忽（たちま）ちに四面（しめん）の美女となりました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が何者か尋ねると「私は九州の守り神である」と答え、大光明（だいこうみょう）を放って姿を消しました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が、このことを文武天皇（もんむてんのう）に上奏（じょうそう）すると、九州の守り神を祀（まつ）る自社を建立するよう勅命（ちょくめい）がありました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）は、大乗院（だいじょういん）満明寺（まんみょうじ）を開山すると同時に温泉神社（うんぜんじんじゃ）［総本社（そうほんじゃ）］を創祀（そうし）します[01]。続いて、雲仙岳（うんぜんだけ）の山麓の山田（やまだ）、千々石（ちぢわ）、伊佐早（いさはや）、有江（ありえ）に温泉神社（うんぜんじんじゃ）（元四面宮（しめんぐう））に祀（まつ）りました。その中で伊佐早（いさはや）に祀（まつ）られたのが諫早神社（いさはやじんじゃ）だとされています。

• 伊佐早（いさはや）：諫早神社（いさはやじんじゃ）
• 山田（やまだ）：吾妻温泉神社（あづまうんぜんじんじゃ）　
• 千々石（ちぢわ）：千々石温泉神社（ちぢわうんぜんじんじゃ）
• 有江（ありえ）：有家温泉神社（ありえうんぜんじんじゃ）

温泉神社（うんぜんじんじゃ）は、元々は神仏習合（しんぶつしゅうごう）の四面宮（しめんぐう）と称され、九州総守護（きゅうしゅうそうしゅご）の神社として崇敬（すうけい）を集めてきました[02]。

『古事記（こじき）』では、九州の始まりとして、伊弉諾尊（いざなぎのみこと）と伊弉冉尊（いざなみのみこと）との国生（くにう）み神話を伝えています。その中で、筑紫島（つくしのしま）（九州）は身一つにして面四（おもよ）つ有りとし、その四面（しめん）は、筑紫国（つくしのくに）・豊国（とよのくに）・肥国（ひのくに）・熊曽（くまそ）であるとしています。その神話もまた四面宮（しめんぐう）が九州総守護（きゅうしゅうそうしゅご）とされた背景と見ることができます。

日本三代實録（にほんさんだいじつろく）では貞観（じょうがん）2年（860）では温泉神（うんぜんのかみ）に従五位上（じゅごいじょう）が昇叙（しょうじょ）されたことが記されています。

温泉神社（うんぜんじんじゃ）の縁起（えんぎ）：詳細

慶長（けいちょう）2年（1597）に記され、満明寺（まんみょうじ）に伝わる『温泉山（うんぜんさん）鎮将四面大菩薩縁起（ちんしょうしめんだいぼさつえんぎ）』では、四面宮（しめんぐう）に祀（まつ）られる四面大菩薩（しめんだいぼさつ）は、真言密教（しんごんみっきょう）の教主（きょうしゅ）である大日如来（だいにちにょらい）を中心に阿?如来（あしゅくにょらい）、宝生如来（ほうしょうにょらい）、阿弥陀如来（あみだにょらい）、釈迦如来（しゃかにょらい）（不空成就如来（ふくうじょうじゅにょらい））を配した金剛界曼荼羅（こんごうかいまんだら）の聖衆（しょうじゅ）、五智如来（ごちにょらい）としています[03]。

• 中宮：温泉山（うんぜんさん）に大日如来（だいにちにょらい）。曼荼（まんだ）の総ての徳を照らす輪円（りんえん）の妙体（みょうたい）。
• 一宮：東に阿?如来（あしゅくにょらい）。発菩提心（ほつぼだいしん）の必を主し、異賊征罰（いぞくせいばつ）の為め西に向かう。
• 二宮：南に宝生如来（ほうしょうにょらい）。福徳荘厳（ふくとくそうごん）の位に居り、逆徒降伏（ぎゃくとこうふく）の為め北に向かう。
• 三宮：西に阿弥陀如来（あみだにょらい）。説法断疑（せっぽうだんぎ）の智を任し、帝都守護（ていとしゅご）の為め東に向かう。
• 四宮：北に釈迦如来（しゃかにょらい）（不空成就如来（ふくうじょうじゅにょらい））。成所作智（じょうしょさっち）の用を形し、当国擁護（とうこくようご）の誓願（せいがん）有り南に向かう。

『温泉山（うんぜんさん）鎮将四面大菩薩縁起（ちんしょうしめんだいぼさつえんぎ）』では、温泉神社（うんぜんじんじゃ）（四面宮（しめんぐう））の由来は安寧天皇（あんねいてんのう）の御代（みよ）に遡るとしています。高麗国（こうらいこく）の漢龍王（かんりゅうおう）と荷葉后（かようごう）の間に、40日で4人の姫君が生まれます。不審に思った漢龍王（かんりゅうおう）が荷葉后（かようごう）に問うと、荷葉后（かようごう）は「我れ是れ密厳（みつごん）の教主（きょうしゅ）。周遍法界（しゅうへんほっかい）の軆性（たいしょう）なり。群類済度（ぐんるいさいど）の為に四仏尊容（しぶつそんよう）を現す」と答えました。そして法海（ほっかい）の定印（じょういん）結ぶと、4人の姫君は四方に大光明（だいこうみょう）の光を放ち、飛び去りました[03]。

4人の姫君は雲仙岳（うんぜんだけ）に住み、飛来後7日を経て阿蘇大明神（あそだいみょうじん）に会い、「この所からニ里ばかりの所に高山が有る。この山は本朝地神（ほんちょうちのかみ）第二代の正哉吾勝勝速日（まさかつあかつかちはやひ）天忍穂耳尊（あめのおしほみみのみこと）、並びにその御子神（みこがみ）である第三代の天津瓊々杵尊（あまつににぎのみこと）の御降誕地（ごこうたんち）（生誕地）である。この山を日本山（ひのもとやま）という。四王女は宜しく長く、この所に住むべし云々」と云われました。これが即ち温泉山（えんぜんさん）であるとしています[03]。

文武天皇（もんむてんのう）元年（697）4月8日、行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が今津（いまつ）を訪れます。文殊菩薩（もんじゅぼさつ）と様々に問答の後、仏法を広めるために同月17日に高来山（たかくやま）の主を占うために祈祷（きとう）しました。37日間参籠（さんろう）すると、五更（ごこう）（午前3～5時）の空に高さ10丈（じょう）（30m）程の大蛇が出現しました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）に向かうと忽（たちま）ち四面（しめん）の美女に変化しました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）がどこから来たのかと問うと、「高麗（こうらい）なり。彼の国に住むと雖（いえど）も、衆生（しゅじょう）の教化（きょうか）し難いため此の山に来たり。私の真実の本地（ほんぢ）は五智如来（ごちにょらい）である」と答えました。そして様々に語り終えると大光明（だいこうみょう）を放って姿を消しました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）は仏法紹降（ぶっぽうしょうりゅう）の大願（たいがん）を企て、堂塔伽藍（どうとうがらん）を興（おこ）さんと文武天皇（もんむてんのう）に奏上（そうじょう）しました。いたく御悦び遊ばした文武天皇（もんむてんのう）から、田畑の寄進の宜旨（せんじ）があり、多くの免田（めんでん）が寄せられました。そして仏法を崇（あが）めて、寺号（じごう）を満明寺（まんみょうじ）、又、山号（さんごう）を温泉山（うんぜんさん）と賜（たまわ）りました。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）は伽藍成就（がらんじょうじゅ）の後、四面大菩薩（しめんだいぼさつ）を満明寺（まんみょうじ）に勧請（かんじょう）し、永らく温泉山（うんぜんさん）の鎮護（ちんご）としました[03]。

その後、雲仙（うんぜん）は、1000人を超える山伏（やまぶし）が修行に励むようになり、比叡山（ひえいざん）や高野山（こうやさん）とともに「天下の三山（さんざん）」、「東の高野山（こうやさん）、西の雲仙（うんぜん）」と称される修験道（しゅげんどう）の聖地とされました[04]。

元禄（げんろく）年間（1688-1704）に記された『歴代鎮西志（れきだいちんぜいし）』を参照したとされる『歴代鎭西要略（れきだいちんぜいようりゃく）』によれば、文武天皇（もんむてんのう）の御代（みよ）（697-707）の大宝（たいほう）元年（701）温泉山（うんぜんさん）に温泉神（うんぜんのかみ）が垂迹（すいじゃく）し、雲仙岳（うんぜんだけ）の山麓の山田（やまだ）、千々石（ちぢわ）、伊佐早（いさはや）、有江（ありえ）に温泉神社（うんぜんじんじゃ）（元四面宮（しめんぐう））に祀（まつ）ったと伝えています。そして、社家の伝承によれば、温泉山（うんぜんさん）を日本山（ひのもとのやま）とも称するのは、瓊々杵尊（ににぎのみこと）が降臨された山であるからと記しています[02]。又、雲仙が「瓊々杵尊（ににぎのみこと）の御誕生の地」との伝承は、江戸後期の墨色木版画の『肥前国高木郡嶋原温泉山之図（ひぜんのくにたかきぐんしまばらうんぜんさんのず）』でも紹介されており、当地で御誕生の後、日向国（ひむかのくに）に移り住み、可愛山陵（えののやまえのみささぎ）に葬られたとしています[05][06]。

建長（けんちょう）年間（1249-1256）伊佐早荘（いさはやそう）の領主であった西郷石見守（さいごういわみのかみ）の信仰により、神殿（しんでん）・拝殿（はいでん）が建設され、神宮寺（じんぐうじ）として京都仁和寺（きょうとにんなじ）の系列の五智光山（ごちこうざん）荘厳寺（そうごんじ）が置かれ、奉仕（ほうし）されました。天正15年（1587）諫早鍋島家（いさはやなべしまけ）（諫早氏（いさはやし））初代当主の龍造寺家晴（りゅうぞうじいえはる）は特に崇敬（すうけい）して、境内（けいだい）を広め、神殿（しんでん）・拝殿（はいでん）を再建。座主職（ざすしょく）を設置して寺院を建立し、毎年寺領米（じりょうまい）27石を支給しました。領内一般の町内よりも、毎年初穂料（はつほりょう）11石余を供進（ぐしん）し、諫早家（いさはやけ）の宗廟（そうびょう）、諫早（いさはや）の総鎮守（そうちんじゅ）と定められました。

明治維新前までは、領主の家督相続の際、佐賀より当社へ下向（げこう）し、参詣（さんけい）奉告祭（ほうこくさい）を執行の後に本邸へ帰着することとなっており、年始、及び大祭には領主が自ら参拝（さんぱい）して幣帛（へいはく）を供進（ぐしん）しました。例祭（れいさい）での神輿渡御式（みこしとぎょしき）は、士卒（しそつ）が警衛し、旱魃（かんばつ）の年には、領主より本社へ祈願（きがん）し、願成就（がんじょうじゅ）として三頭浮立（さんとうふりゅう）の奉納（ほうのう）がありました。

明治維新前までは大己貴命（おおなむちのみこと）、少彦名命（すくなひこなのみこと）を御祭神（ごさいじん）としていましたが、明治初年（1868）の神仏分離令（しんぶつぶんりれい）を受け、荘厳寺（そうごんじ）、八幡宮（はちまんぐう）、御霊宮（ごりょうぐう）、神明宮（しんめいぐう）が廃され、その御神体（ごしんたい）の八柱（やはしら）を合祀（ごうし）。本尊（ほんぞん）などは近隣の寺院へ移設され、寺院の住職は、世襲の神官（しんかん）になるよう命ぜられました。明治3年（1870）11月23日の大嘗会（だいじょうえ）には神祇官（じんぎかん）より神饌幣帛（しんせんへいはく）を供進（ぐしん）されます。明治5年（1872）四面宮（しめんぐう）を諫早神社（いさはやじんじゃ）と改称。明治7年（1874）郷社（ごうしゃ）に列格。明治10年（1877）神殿（しんでん）を再建し、明治31年（1898）拝殿（はいでん）を再建。昭和20年（1945）3月16日に県社（けんしゃ）に昇格しました[07]。

参道の右手には、令和4～6年（2022-2024）に整備された御神苑（ごしんえん）が広がっています。元の御神苑（ごしんえん）は江戸時代中期に築造され、立派な池庭がありましたが、全国でも稀な陶器製の鳥居と共に、昭和32年（1957）の諫早大水害（いさはやだいすいがい）で流出してしまいました。

現在の御神苑（ごしんえん）は、庭園美術家の長崎剛志（ながさきたけし）さんの作庭（さくてい）によるもので、構想から三柱鳥居（みはしらとりい）の建立まで約5年の歳月をかけて誕生しました。神社の中に整備された庭園として、公園や広場とはまた一味ちがう位置づけの「神々の宿る場」、「神様を感じる場所」として創られ、雲仙塚（うんぜんづか）、三柱鳥居（みはしらとりい）、龍池（りゅういけ）、雲舞台（くもぶたい）の四つで構成されています。多用されている自然石は、それぞれの配置や、その形にも意味があり、様々な思いが込められています[08]。

「雲仙塚（うんぜんづか）」

諫早神社（いさはやじんじゃ）（四面宮（しめんぐう））の御神体（ごしんたい）そのものと言える「天下の三山」として知られた「雲仙（うんぜん）」の山景を、そのままの形でかたどり、高さ約3メートルの築山（つきやま）で表現したものです。この塚は、すべて石で構成されていて、総重量700トンを超える石で組まれた築山（つきやま）は、唯一無二の造形として鎮座しています。使用された庭石は、寄進された石や、雲仙地獄（うんぜんじごく）の白い石、300年前の噴火で生まれた平成新山（へいせいしんざん）の石など、人々の願いや大地のエネルギーが込められています。

雲仙塚（うんぜんづか）の登り口、左手には、猿田彦神（さるたひこのかみ）をお祀りする文政（ぶんせい）5年（1822）の石碑が設置されています。猿田彦神（さるたひこのかみ）は、導きの神、開運厄除けの神として知られています。

「三柱鳥居（みはしらとりい）」

元々、諫早神社（いさはやじんじゃ）には、大正8年（1919）に造られた全国でも珍しい陶器の鳥居がありました。しかし、昭和32年（1957）7月25日～28日にかけて発生した諫早大水害（いさはやだいすいがい）にて、神社の前を流れる本明川（ほんみょうがわ）の氾濫により、境内は土石流に飲み込まれました。その氾濫により、御神苑（ごしんえん）と共に陶製鳥居は流出しました。

令和に入り創建1290年記念事業として御神苑（ごしんえん）の整備がされる中、御神苑（ごしんえん）の中に陶器鳥居の復活が計画されます。そのままの復元ではなく、三本の柱で構成される「白い陶器で作られた三柱鳥居（みはしらとりい）」が構想され、令和6年（2024）に建立されました。

雲仙塚（うんぜんづか）の中腹に誕生した三柱鳥居（みはしらとりい）は、雲仙塚（うんぜんづか）の要石（かなめいし）である鯨石（くじらいし）を守護する結界（けっかい）としての役割を果たしています。鯨石（くじらいし）は、天気を司るとされる鯨が、海面からまさに上がってきている姿に見立てた石です。この石は、噴火で生まれた平成新山（へいせいしんざん）の石を使用していて、雲仙（うんぜん）のエネルギー、雲仙（うんぜん）のご利益が、世界に広がっていく様子をあらわしています。

鳥居の色が白磁（はくじ）の由来は、大宝（たいほう）元年（701）雲仙岳（うんぜんだけ）を求法（ぐほう）の地と定めた行基菩薩（ぎょうきぼさつ）の前に10丈（30m）ほどの白い大蛇が現れて「私は九州の守り神である」と答えた神話に基づいています。陶器の作成は、日本最古の陶磁器生産地として日本遺産に指定されている肥前やきもの圏「波佐見（はさみ）」の窯で、2年の歳月をかけて完成しました。

「龍池（りゅういけ）」

池の中央奥にそびえるクスノキの根のうねりを、水を司る「龍」の姿に見立た池庭です。もともと江戸期に作庭（さくてい）され「県内三大名庭」と知られていた池が、昭和32年（1957）の諫早大水害（いさはやだいすいがい）で消失してしまったため、今回あらたな形の池庭としてよみがえりました。作庭（さくてい）当時の池の輪郭を残しつつ、玉石（たまいし）を敷き詰めて穏やかな水際を表現。日本古来の伝統工法を用い、平安時代の優美さと江戸時代の剛健さが融合されています。

「雲舞台（くもぶたい）」

本殿と龍池（りゅういけ）の間にある雲に見立てた石の舞台。約5m四方の大きさで、巫女舞（みこまい）や雅楽（ががく）を奉納（ほうのう）する神楽舞台（かぐらぶたい）です。石は、国重要文化財「眼鏡橋（めがねばし）」の石材としても知られる地元の諫早石（いさはやいし）でつくられています。