「本庄（ほんじょう）の大楠（おおくす）」を御神木（ごしんぼく）とする大楠神社（おおくすじんじゃ）は、景行天皇（けいこうてんのう）の土蜘蛛（つちぐも）退治の所縁の土地で、宇佐宮（うさぐう）の遷宮（せんぐう）の際、最初に斎行（さいこう）される御杣始祭（みそまはじめさい）の場となっていた神社です。

大楠神社（おおくすじんじゃ）が所蔵する元禄（げんろく）12年（1699）の『大楠小楠宮社記（おおくすこぐすぐうしゃき）』によれば、景行天皇（けいこうてんのう）が、土蜘蛛（つちぐも）（朝廷に従わなかった地方豪族）を平定しようと、筑紫（つくし）に親征（しんせい）した景行天皇（けいこうてんのう）12年（82）豊前国（ぶぜんのくに）京都郡（みやこのこおり）の御所ヶ谷（ごしょがたに）に宮殿を構えます。そして「ここから三里（約12km）四方の山河清らかな良地を選び、天神（あまつかみ）を祀って土蜘蛛（つちぐも）を退けよ」と命じます。築城郡（ついきのこおり）の城井本庄（きいほんじょう）の郷に清らかな土地があったため、仮の鉾を立て、この地から天神（あまつかみ）に祈りを捧げ、土蜘蛛（つちぐも）を平定しました。その後、後世に鉾の証拠とするため、この場所に楠の木を一本植えさせ、御神体（ごしんたい）として厳かにお祀りしました。これが大楠宮（おおくすのみや）の始まりです。後に皇子（おうじ）（若宮（わかみや））が誕生された際、御祈祷（ごきとう）のために祝部（はふりべ）の御食津臣（みけつおみ）に命じて、北へ二町（約220m）ほど離れた場所にもう一本の楠を植えました。この木は大楠神社（おおくすじんじゃ）と対をなすことから小楠（こぐす）と名付けられ、小楠宮（こぐすのみや）と称えられました。後に暴風によって倒れたと言い伝えられていますが、今もその跡地が残っています。

神功皇后（じんぐうこうごう）が三韓征伐（さんかんせいばつ）に向かわれる際には、勅使（ちょくし）として武内宿禰（たけしうちのすくね）が遣わされ、大楠宮（おおくすのみや）・小楠宮（こぐすのみや）の両社に幣帛（へいはく）を捧げたと伝えられています。この時、小楠宮（こぐすのみや）の木はまたも倒れていましたが、後に武内宿禰（たけしうちのすくね）が自ら楠を植え直されました。その際、社（やしろ）の掃除役であった村人の大門仁右衛門という者と宮柱役を務めていた兵部という者の二人に銚子（ちょうし）と瓦甕（がおう）の杯（さかずき）を賜ったとされています。

神亀（じんき）2年（725）2月27日、神託（しんたく）によって初めて宇佐宮（うさぐう）が造営された際、小楠宮（こぐすのみや）にて建築用の材木を切り出す御杣始祭（みそまはじめさい）が行われました。神護景雲（じんごけいうん）年間（767-770）御杣始祭（みそまはじめさい）が行われるに際し、新たに日本武尊（やまとたけるのみこと）と応神天皇（おうじんてんのう）の二柱（ふたはしら）を合わせて祀りました。 その後、宇佐宮（うさぐう）の造営のたび、必ず当社において御杣始祭（みそまはじめさい）を行うことが慣例となりました。

永禄（えいろく）年間（1558-1570）大友宗麟（おおともそうりん）が当地で戦った際、兵火に罹り、大楠宮（おおくすぐう）の社殿（しゃでん）とともに小楠宮（こぐすぐう）も焼失し、文書類はすべて失われました。この時より御神体（ごしんたい）を大楠宮（おおくすぐう）に移して厳かに祀り、当時の領主の大内家（おおうちけ）は他より増して厚く崇敬しました。小笠原家（おがさわらけ）が藩主として入国してからも、祭祀（さいし）を怠ることなく、神職（しんしょく）に祭服（さいふく）を下賜（かし）することが度々ありました。元禄（げんろく）12年（1699）4月、藩主の小笠原忠雄（おがさわらただたか）により、再び元の場所に社殿（しゃでん）が再建され、現鎮座地に遷座（せんざ）されました。同時に、小楠宮（こぐすぐう）に付属する神田（しんでん）として五反ほどの田地を賜りました。この神田（しんでん）は、大門仁右衛門の子孫が存命であったため、その末流に耕作と管理をさせ、代々無税としました。神田（しんでん）を耕す者は、毎年一度の祭礼（さいれい）を必ず執り行い、その際は、宮司（ぐうじ）と穂頭（ほがしら）、肝煎（きもいり）の三名は必ず出席して神事（しんじ）を行うのが、小楠宮（こぐすぐう）の決まりとされました。

往古は八ツ田村（はつたむら）の管轄でしたが、由緒あって安永手長（やすながてなが）の管轄となりました。安永手長（やすながてなが）は十ヶ村（寒田（さわだ）、檪原（いちきばる）、本庄（ほんじょう）、伝法寺（でんぼうじ）、松丸（まつまる）、深野（ふかの）、袈裟丸（けさまる）、安武（やすたけ）、赤幡（あかはた）、船迫（ふなさこ））におよび、これら地域の産土神（うぶすながみ）です。又、俗説として、大楠（おおくす）・小楠（こぐす）の葉を懐に入れて持てば、諸々の災厄を免れ、長寿を得られると語り伝えられています[01]。

寛政（かんせい）4年（1791）に印刻された木版画には「周り地付二十四丈（約72.8m）、中六丈八尺五寸（約20.8m）、木心部空洞、一方に口あり、石を以て塞ぐ」とあります。亭々（ていてい）として聳え、正に「日本三大樹」の名にふさわしいものであった事が偲ばれます。明治34年（1901）12月20日夜、洞内に仮寝した浮浪者の焚火の不始末から火を発し、木心部を伝わって燃え上った火が全樹を包み、主幹部を焼き尽くしました[02]。南の一枝が僅かに残り、殆んど枯死状態になっていましたが、次第に芽をふき今日では盛に繁っています。大正11年（1922）3月8日、第一類天然記念物として指定[03]。平成13年（2001）環境省の巨樹巨木林調査によると、全国第1位は鹿児島県蒲生町（かもうちょう）「蒲生（かもう）の大クス」、2位は静岡県熱海市（あたみし）「來宮神社（きのみやじんじゃ）の大クス」、3位は青森県深浦町（ふかうらまち）「北金ヶ沢（きたかねがさわ）のイチョウ」、4位が築上町（ちくじょうまち）「本庄（ほんじょう）のクス」と佐賀県武雄市（たけおし）「川古（かわご）のクス」となっています。本庄（ほんじょう）の大楠（おおくす）は樹高は25.8m、胸高の幹周囲が20.6m。木芯部は大きな空洞となっています。現在5本の支柱に支えられ、支柱の食込みなど難題をかかえ、支柱の一部取り替え、土壌改良などの保護工事を現在も継続しています。5月にはアオバズクが営巣にやってきます[04]。

「奉安殿（ほうあんでん）」

社殿（しゃでん）向かって左手に鎮座（ちんざ）。 天皇陛下（てんのうへいか）・皇后陛下（こうごうへいか）の御真影（ごしんえい）と教育勅語（きょういくちょくご）が納められています。

「猿田彦大神（さるたひこのおおかみ）」

本庄（ほんじょう）の大楠（おおくす）の脇に鎮座（ちんざ）。猿田彦大神（さるたひこのおおかみ）を祀（まつ）る石碑です。

「観音像（かんのんぞう）」

境内（けいだい）の北側に鎮座（ちんざ）。観音像（かんのんぞう）を祀（まつ）っています。